23 November 2014 - Have you ever seen the reign

Matteus 25: 31-46

Have you ever seen the reign?

Vandag is Jesus die koning Sondag. Dit beteken ons vier vandag dat Jesus die koning van die wêreld is.

In Matteus 28: 18 lees ons waar Jesus sê: “Aan My is alle mag gegee in die hemel en op die aarde.”

Dit wys vir ons – Jesus is die Here. Hy is die koning, die heerser van die koninkryk – van die hemel en die aarde.

Maar ons moet altyd onthou – Jesus is ‘n anderste tipe koning. Hy is anders as wat die Jode van die Bybel verwag het. En hy is anders as wat ons ook verwag hy moet wees.

In Filippense 2: 7-8 lees ons: “Hy het homself verneder deur die gestalte van ‘n slaaf aan te neem en aan mense gelyk te word.”

So hy het sy hemelse bestaan prysgegee om ‘n mens, koning, hier op aarde te word.

Van die begin af was dit duidelik dat Hy ‘n anderste, vreemde koning is. n Vreemde koning wat nie in ‘n paleis gebore is nie, maar in ‘n stal. ‘n Koning wat op ‘n donkie ry, sy dissipels se voete was, tyd spandeer met sondaars, tollenaars, prostitute, armes en vat aan melaatses en  uiteindelik soos ‘n misdadiger aan ‘n kruis sterf. ‘n Koning wat oor Homself sê: “ek het nie gekom om gedien te word nie, maar om te dien” (Markus 10: 45).

Jesus het nie net gekom om aan ‘n kruis te sterf vir ons sondes, sodat ons gered kan word en hemel toe gaan nie. As dit al is wat ons oor Jesus glo, dan mis ons die punt. Dan maak ons Hom soveel minder as wat Hy is. Jesus is die koning wat gekom het om mense te dien. Hy is die dienende koning.

Vanoggend se teks bevestig vir ons watter tipe koning Jesus is, maar ook wat dit vir ons beteken om as sy mense, sy koningskinders te lewe.

Lees teks

Jana Reiss het oor hierdie teks geskryf: “Calling all sheep! All sheep, head this way to heaven! Thanks for feeding and clothing the poor. PS Sorry, goats, you’re on your own.”

Dis maklik om hierdie teks te lees en bang te raak: gaan ek nou een van die skape wees of een van die bokke? Gaan ek saam met die skape hemel toe? Is ek gered?

Ek sou julle ook lekker kon laat skuldig voel met hierdie teks – as jy nie doen wat die skape doen nie, gaan jy nie hemel toe gaan nie.

Die ander kant is natuurlik ook waar. Die teks sou ons ook kon laat goed voel. Mens kan maklik hierdie teks lees en jouself op die skouer klop, want ons gemeente gee kospakkies en klere kos op ‘n Maandagaand. En ons het die Echo huis. Dankie tog ons is aan die skape se kant.

Die teks wil nie een van hierdie goed doen nie. In hierdie teks gaan dit nie oor wat ek moet doen om ‘n skaap te wees nie. Dit gaan nie oor wat ek moet doen om in die hemel te kom nie.

In hierdie teks gaan dit oor hoe ek my lewe hier en nou op hierdie aarde leef. Oor hoe ek my geloof nou uitleef teenoor my naaste. Oor hoe ek iets van God se koninkryk hier op aarde waar maak. Want elke keer wanneer ek iets vir ander mense doen, laat ek God se koninkryk deurbreek.

Alhoewel die teks dit ook noem, moet ons nie vashak by wat gaan gebeur aan die einde van die wêreld, die laaste oordeel en die hemel nie – die teks wil ons eerder help met hoe ek die res van hierdie week moet leef. Wat is ek veronderstel om nou te doen? Wat wil Jesus hê moet ek doen? Hoe wil Jesus hê moet ek wees? Hoe gaan my lewe verander as ek werklik besef dat Jesus die koning is?

Jesus help ons hiermee. As ons dink oor Jesus se lewe en bediening – hy het hierdie goed in die teks aan sy lyf gevoel. Hy was honger en dors en sonder klere. Hy was ‘n vreemdeling in baie van die plekke waar hy gekom het. Aan die einde van sy lewe was Hy sonder klere en ‘n gevangene. En hy het beleef hoe mense na hom uitgereik het, wanneer hy die goed beleef het.

Aan die ander kant was Hy ook die een wat baie mense wat honger, dors, sonder klere en siek was gehelp het.

Daarmee wys Jesus vir ons dat dit in die koninkryk van God nie gaan oor mag, rykdom en roem nie, maar oor liefde, diens en opoffering. Dit gaan nie oor wie ons is en wat ons bereik het in die lewe nie – dit gaan oor wat ek doen. Dit gaan oor hoe ek ander mense behandel. Dit gaan oor hoe ek liefde uitleef.

Die ou kerkvader, Augustinus, het gesê: Die belangrikste ding vir ‘n gelowige is “wees lief vir God en doen dan wat jy wil”.

Vir sommige mense s al dit ‘n verskoning wees om te kan doen en optree soos hulle wil. So asof Augustinus sê: glo in God en dan kan jy optree soos ‘n bok. 

Maar dit is nie wat Augustinus bedoel het nie. Hy bedoel dat as jy werklik in God glo – as Jesus regtig die koning van jou lewe is. As God se waardes ook jou waardes is. Dan sal jy doen soos God doen. Dan sal jy liefhê soos God lief het. Jy sal vergewe soos God vergewe. Jy sal die dinge doen waarvan Jesus in vanoggend se teks praat.

Martin Luther King, die bekende Amerikaanse burgerregte leier het in sy “I have dream” toespraak die volgende gesê: “If Christ is King, what does that mean? If Christ is ruler over our lives, then my Nobel Peace Prize is less important than my trying to feed the hungry. If Christ is King, then my invitations to the White House are less important than that I visited those in prison. If Christ is Lord, then my being TIME magazine's "Man of the Year" is less important than that I tried to love extravagantly, dangerously, with all my being.”

En ek weet dis nie altyd maklik nie. Ek stap ook baie keer by honger mense verby. Ek ignoreer ook baie keer mense wat swaarkry. Ek maak ook nie altyd die deur oop as ek sien dis ‘n bergie wat die klokkie lui nie. Hierdie teks wil ons juis herinner daaraan dat ons moet probeer. Dit wil ons nie laat skuldig voel nie, dit wil ons aanmoedig om te probeer. Want dis wat Jesus vir ons vra.

Ek wil ‘n DVD-clip wys. Dit help ons om te weet hoe om hierdie teks nou al uit te leef. Dit kom uit die fliek “Evan almighty”. In die fliek kom God, wat deur Morgan Freeman gespeel word, na Evan toe en gee hom die opdrag om ‘n ark te bou. Evan is ‘n gewone ou wat ‘n lewe probeer maak en wat nie kan verstaan hoekom hy dit moet doen nie. Hy weet nie eers waar om te begin nie. In die toneel sê God vir hom hoekom hy dit doen en waaroor dit gaan.

https://www.youtube.com/watch?v=T4cOQZG01YE

Dis waaroor vanoggend se teks gaan. Dit wil ons nie skuldig of oorweldig laat voel nie. Dit wil net vir ons sê – doen net “random acts of kindness”. Dis hoe ons die wêreld gaan verander. Dis hoe ons die koninkryk laat deurbreek.

Hoe die wêreld gaan eindig? Wat gaan gebeur as ons doodgaan? Hoe gaan ons geoordeel word? Niemand van ons weet regtig nie. Wat ons wel weet is dat ons nou al ‘n verskil kan maak. En wat ons wel weet is dat Jesus aan die einde vir ons wag en hy sal ons sien en ons ken en as ons gedoen het wat Hy van ons vra, dan sal Hy ons sy eie maak. Om dit te weet is genoeg vir my. 

9 November 2014 - Dankfees

Dankfees

Ef 5: 19-20 & 1 Tess 5: 16-18

Daar was ‘n verkoopsman wat aan ‘n besigheidsman ‘n donkie verkoop het. Hy vertel vir die besigheidsman dat hy ‘n gelowige man is en daarom die donkie geleer het om gehoorsaam te wees aan godsdienstige opdragte. So, as jy wil hê dat die donkie moet stop, dan sê jy vir hom: “AMEN”. En dan stop die donkie. As jy wil hê hy moet beweeg, dan sê jy vir hom: “Dankie Here”. En dan sal die donkie begin loop.  Die besigheidsman is baie beïndruk en koop die donkie. Hy ry toe op die donkie na ‘n ander afspraak toe. Die rit is baie aangenaam en die besigheidsman is baie rustig. Soveel so dat hy nie oplet dat die donkie besig is om na die rand van ‘n afgrond te stap nie. Uiteindelik skrik hy wakker en hy sien die afgrond: “stop, donkie, stop!” skree hy. Op die nippertjie onthou hy, hy moet “amen” skree as hy wil hê die donkie moet stop. “Amen”, skree hy en die donkie stop op die rand van die afgrond. Die besigheidsman is toe so verlig dat hy net opkyk en sê: “dankie Here”.

Vandag gaan daaroor dat ons vir die Here dankie sê.

Vraag: waarvoor is julle vanoggend dankbaar? Noem een ding - sê vinnig vir mekaar.

Lees Efesiërs 5: 19-20 en 1 Tessalonisense 5: 16-18

Hoekom is dankbaarheid belangrik?

Dankbare mense is tevrede mense. Ondankbare mense gaan nooit tevrede wees nie. Hulle gaan nooit genoeg hê nie. Hulle gaan altyd op soek wees na iets beters. As mens net die hele tyd leef vir die tye wanneer dit gaan beter gaan, dan mis jy die dinge wat nou goed is in jou lewe. En meeste van die tyd ontdek jy in elk geval dat dinge nie altyd beter is aan die ander kant van die draad nie. So dankbare, tevrede mense is mense wat weet hoe om dit wat hulle het te geniet en op te hou verlang na dit wat hulle nie het nie.

Dankbare mense is minder gestress. Hulle kyk nie na mense wat meer as hulle het en raak opgewerk daaroor nie. Hulle dink nie die lewe is onregverdig omdat hulle nie so baie het nie. Hulle gun ander mense dit wat hulle het.

Dankbare mense beleef blydskap. Hulle besef dat die regte volgorde is: Jesus, ander en dan ekself. As ek myself eerste stel raak ek baie selfsugtig en blydskap en selfsug gaan nie saam nie. Om jouself en jou behoeftes eerste te stel bring dalk kortermyn vreugde, maar dit gaan nie dieper blydskap bing nie. Net God kan dit doen. Wanneer ons vir Jesus eerste stel bring dit blydskap. En ons vind blydskap wanneer ons ander mense dien.

Dankbare mense is vrygewige mense. As ons besef dat ons alles van God af kry. Dat ons niks verdien nie. Dan gee ons ook makliker. Ek weet van ryk mense, wat baie vrygewig is. En ek weet van ryk mense wat baie selfsugtig is. Net so weet ek ook van arm mense wat baie vrygewig is en arm mense wat baie selfsugtig is. Die ding wat die verskil maak is dankbaarheid. Dankbare mense is vrygewige mense.

Dankbaarheid begin by God. Skryf brief aan God waarin ons vir Hom sê waarvoor ons dankbaar is en kom sit dit vas teen die bord voor in die kerk.

Gebruik nagmaal as herinnering aan en teken van dankbaarheid teenoor dit wat Jesus vir ons gedoen het.

2 November 2014 - O, Lord, it's hard to be humble

Matteus 23: 1-12

O, Lord, it’s hard to be humble

Ek het die volgende bloginskrywing onlangs raakgeloop. Die titel is What Would Jesus do? You really want to know?

Dit vertel van ‘n ma wat vir haar seun ‘n WWJD (What would Jesus do) armbandjie gegee het. Sys ê vir haar seun da thy altyd eers na die armbandjie moet kyk voordat hy besluite nee moor hoe om ‘n Christelike lewe te lei.

‘n Week later was sy geskok om te sien dat haar begin uithang het met prostitute, straatmense en ander sondaars. Hy het selfs vir mense in ‘n kroeg  nog drankies gekoop. Een middag het sy gesien hoe hy besig is om ‘n boemelaar se voete te was. Die ergste vir haar was toe sy na ‘n aborsiekliniek toe gegaan het om teen aborsie te betoog. Toe sy daar kom toe sien sy haar seun daar, maar hy staan by die vroue wat ‘n aborsie ondergaan het en skree vir die betogers – “julle wat sonder sonde is, gooi die eerste klip”.

Die ma was baie ongelukkig hieroor, maar sy dink toe aan ‘n plan. Sy gee toe vir hom ‘n ander  armbandjie wat lees WWAPD. Dit staan vir What would a Pharisee do.

Sedertdien is haar seun ‘n ander mens. Hy gee sy tiende baie streng. Hy staan op die straathoeke en bid waar almal hom kan sien. Hy veroordeel sondaars aktief. Hy verdedig die Ou Testamentiese wette. Hy meng nie met enige sondaars nie. Trouens, hy word nou gesien as ‘n baie heilige jong man tussen ander gelowiges.

Die ma is nou baie gelukkig met haar seun. Nou wens sy net dat Jesus ook haar seun se goeie voorbeeld sal volg.

Ek het onmiddelik aan hierdie bloginskrywing gedink toe ek vanoggend se teks gelees het.

Lees die teks

Ek het prentjies saamgebring van die gebedsbande en tossels waarvan ons in die teks lees.

Die gebedsbande is leer bande met klein houertjies aan waarin tekste uit die Torah geplaas word. Dit word deur Joodse mans gedra as ‘n herinnering aan God en gehoorsaamheid aan die wet.

Die tossels is op die vier hoeke van die Joodse gebedsmantel en herinner die Jode aan hulle godsdienstige pligte. 

Hierdie gebedsbande is deel van voorskrifte wat ons in Deuteronomium en Numeri kry. Dis deel van die Torah en is ‘n teken dat jy die wet saam met jou en naby jou dra.

Dis opvallend dat Jesus nêrens sê dat hulle dit nie moet dra nie. Nêrens sê Hy dat dit verkeerd is om die goed te dra nie. As ‘n Jood is daar waarskynlik ‘n kans dat Jesus dit self gedra het. So Jesus is nie teen hierdie tradisies nie, Hy respekteer die tradisies – Hy kyk wel op ‘n nuwe manier daarna. Dit gaan nie vir Hom oor die feit dat hulle hierdie goed doen nie, maar wel oor hoe hulle dit doen.

Vir Jesus gaan dit oor die hart of die motivering van die wet – nie oor die letter van die wet nie. Dit help nie jy hou by die letter van die wet – jy volg al die reels en regulasies - maar jou hart het nie verander nie. Dan is jy net bloot wetties.

Verlede Sondag het ons gesien dat Jesus die hele wet opgesom het. Hy gee die “golden rule” van die wet. Hy sê die hele wet kan opgesom word deur - “Jy moet die Here jou God liefhê met jou hele hart en met jou hele siel en met jou hele verstand. En die tweede wat hiermee gelykstaan is: jy moet jou naaste liefhê soos jouself.”

So, die wet gaan oor die uitleef van liefde teenoor God, myself en my naaste. Die doel van die wet is om goeie verhoudings met God en my naaste te bou.

So nou sê Jesus vir die mense – luister na die wet, volg die wet, volg die tradisies – moet dit net nie doen soos wat die Fariseërs dit doen nie. Want die manier hoe hulle dit doen, bou nie verhoudings met God en met my naaste nie. Hulle volg die letter van die wet, maar nie die gees van die wet nie.

Om hierdie punt te maak - ontmasker Jesus die Fariseërs deur ‘n klomp goed wat hulle doen uit te lig. En al hierdie goed wat hulle doen kan ons terugvat na ander plekke waar Jesus ook daaroor praat. Wel vanuit ‘n ander hoek. Kom ek noem dit gou:

“Hulle bind swaar en ondraaglike laste saam en sit dit op die mense se skouers”. Dit verwys na die wet en die nakoming daarvan wat so swaar op mense rus. Dis swaar en moeilik om al daai wette na te kom. Teenoor dit sê Jesus in Matteus 11: 28-30: “Kom na my toe almal wat uitgeput en oorlaai is. My juk is sag en my las is lig”. Om Jesus te volg maak die lewe ligter, nie swaarder nie.

“Alles wat hulle doen, doen hulle om raakgesien te word”. Teenoor dit sê Jesus in Matteus 6: 1-13: Moenie julle godsdienstige pligte, soos om armes te help en om te bid in die openbaar doen sodat almal dit kan sien nie, want dan is jy skynheilig.

“Hulle soek ereplekke by die feesmaaltye en die voorste plekke in die sinagoges”. Teenoor dit sê Jesus in Lukas 14: 7-11 jy moenie die voorste plekke soek nie – staan dit liewer aan iemand anders af, want elkeen wat hoogmoedig is sal verneder word en elkeen wat nederig is, sal verhoog word.

Hulle hou daarvan om as “Rabbi” en “vader” aangespreek te word.  Teenoor dit sê Jesus dat ‘n titel jou nie belangriker maak as ander mense nie. Voor God is ons almal broers en susters. Mekaar se gelykes. Net God en Jesus kan as Rabbi en Vader aangespreek word.

So Jesus ontmasker die Fariseërs as mense wat die wette nakom en die regte klere dra, maar hulle doen dit maar net om raakgesien te word, hulle harte is nie daarin nie. En op so ‘n manier skrik hulle mense af in plaas daarvan dat hulle mense nader trek na God toe.

Jesus gaan dan verder en sê – wat julle eerder moet doen is om mense te dien. Op die oomblik is julle besig om julleself te dien, terwyl dit eerder moet gaan daaroor om ander te dien.

Die enigste manier hoe mense regtig Jesus se liefde gaan leer ken, is wanneer ons hulle dien. As ons nie dit verstaan nie, dan verstaan ons nog nie vir Jesus nie. Soos toe Jesus sy dissipels se voete gewas het – dit was die werk van ‘n slaaf. Hy doen dit omdat Hy wou wys – hy is nie belangriker as enigiemand anders nie. Hy is bereid om die minste te wees. Hy het nie gekom om gedien te word nie, maar om te dien. Dis wie Jesus is.

Iemand het gesê die lewe is soos ‘n resies wat jy hardloop. Aan die einde van hierdie lewensresies gaan God nie vir my sê: mooi my kind, jy het die wenstreep gehaal voor enige iemand anders nie. Nee – Hy gaan vir my vra: wie het jy gehelp om die wenstreep saam met jou oor te steek. Dis dien.

Albert Einstein het gesê: “Probeer om nie ’n persoon van sukses te word nie, maar eerder ’n persoon van waarde”. 

Jy word ’n persoon van waarde deur ander te dien.

Dit beteken jy sê nee vir magspeletjies van die moderne samelewing. Waar dit net gaan oor wat ek kan kry. Vir Jesusvolgelinge gaan dit oor wat ek kan gee

Dien beteken omgee vir alle ander mense - van vriende, familie tot vyande en vreemdelinge.

Dien beteken dat ek nie net ingestel kan wees op myself en my eie welstand nie - soos die Fariseërs nie. Om ander te dien, moet ons bereid wees om soms die minste te wees en ander mense eerste te stel.

Dis ook iets wat die kerk moet besef – kerkwees gaan nie oor vergaderings en geboue en wonderlike eredienste nie. Kerkwees gaan oor hoe ons vir God, mekaar en ander mense dien.

Jesus sê die geheim van ‘n gesonde, sinvolle en gelukkige lewe lê nie in watter klere jy dra, wat jou titel is en of jy al die godsdienstige reels en tradisies perfek nakom nie. Die geheim van ‘n sinvolle en gelukkige lewe lê in dien. Dis die hart van die wet.

26 Oktober 2014 - Die politiek van die liefde

Matteus 22: 34-40

Die politiek van die liefde

Vanoggend se teks is die derde in ‘n reeks waar die godsdienstige leiers vir Jesus challenge en probeer uitvang.

Die vraag oor die belasting (Matt 22: 15-22) waar die Fariseërs en die Herodiane vir Jesus probeer uitvang oor die betaal van belasting. Hy antwoord dat jy belasting moet betaal en vir God moet gee.

Die Sadduseërs wat vir Jesus challenge oor die opstanding van die dooies. (Matt 22: 23-33).

Nou is dit weer die Fariseërs wat vir Jesus challenge oor sy siening van die wet.

Jesus laat hom nie uitvang nie – elke keer antwoord Hy vinnig en duidelik. En na elke antwoord sluip die godsdienstige leiers maar druipstert daar weg.

Kom ons lees dan nou oor hierdie derde challenge.

Daar is die mooi storie van Rabbi Hillel. Hy het voor Jesus geleef, trouens hy is dood 6 jaar voordat Jesus gebore is. Die Jode het hulle daarop geroem dat hulle die Torah (eerste 5 boeke van die Bybel) baie goed ken. Hulle het dit uit hulle koppe geleer. Blykbaar het iemand eenkeer vir Rabbi Hillel gechallenge om die hele Torah op te sê terwyl hy op een been staan. Rabbi Hillel gaan staan toe op een been en sê: “Dit wat jy haat, moet jy nie aan jou medemens doen nie. Dit is die hele Torah: die res is net ‘n verduideliking daarvan. Gaan en leer dit”.

Rabbi Hillel gee die “golden rule” van die Torah. Dis wat Jesus ook doen. Hy quote die Torah. Hy gee ‘n opsomming van die 10 gebooie – hy gee die golden rule..

Met hierdie oproep sê Jesus dat alles oor die liefde gaan. Liefde vir God, myself, my naaste. Liefde is die bril waardeur ‘n mens na alles moet kyk. Dis hoekom Jesus sê: dat die hele wet en profete in die liefdesgebod saamgevat word.

Dis die bril waarmee ons die Bybel moet lees. Liefde is die sentrale boodskap van die Bybel. Selfs die moeilikste tekste in die Bybel moet gelees word deur die bril van die liefde. Daai ongemaklike tekste wat ons nie graag lees nie – as jy dit deur die bril van liefde lees, kry dit sommer nuwe betekenis. Liefde is die sentrale boodskap van die Bybel.

Liefde is ook die toets vir goed wat mense sê en doen. In ons lewe saam met ander mense - as jy nie iets uit liefde kan sê en doen nie, moet jy dit liewer nie sê en doen nie. Ek dink daar sal baie minder konflik, hartseer, oorloë, rassisme en dies meer wees as mense meer in liefde optree.

Geen wonder nie Jesus het gesê: “Jy moet die Here jou God liefhê met jou hele hart en met jou hele siel en met jou hele verstand en met al jou krag.’ Die tweede is: ‘Jy moet jou naaste liefhê soos jouself.”  Dis waar alles begin en eindig.

In Jesus se antwoord sien ons 3 vorme van liefde: Liefde vir God, liefde vir jouself en liefde vir jou naaste. Hierdie goed kan nie uitmekaar gehaal word nie. Die een kan nie sonder die ander nie. Jesus sê immers dit is gelykstaande aan mekaar. Miskien sal hierdie prentjie help om dit meer konkreet te maak.

 Alles begin by liefde vir God. Om God lief te hê met jou hele hart, siel en verstand beteken jy moet Hom liefhê met elke aspek van jou menswees. Dis ‘n erkenning dat Hy die Skepper en Verlosser is en dat ek my lewe gaan inrig volgens sy wil. Dis om heeltyd bewus te wees van sy teenwoordigheid – oral waar ek kom en in alles wat ek doen.

Iemand het eendag vir ‘n wyse ou man gevra: “Is dit maklik om God lief te hê?” Hy antwoord: “Dit is maklik vir hulle wat dit doen.”

Wys jou liefde aan God deur Hom te eer Hom te gehoorsaam. En wanneer ons dit doen vloei hierdie liefde ook na al jou ander verhoudings en dit maak jou lewe betekenisvol.

Jesus sê ook dat ons vir onsself moet lief wees.  Daar is ‘n gediggie wat sê:

3 men went down the road.

Down the road he went.

And there were three men.

The man they saw,

the man he was,

the man he wanted to be.”

Dis mos hoe dit is – daar is die mens soos ander jou sien, die mens soos ek myself sien en die mens wie ek graag wil wees.

Maar daar is ook ‘n vierde manier wat alles bepaal en dis hoe God my sien. God het ons na sy beeld gemaak. Dit beteken ons is soos God – goed, heilig, vol liefde. Dis ons wat vir onsself sê ons is nikswerd en sondig. Dis nie wat God sê nie.

Paulus het geskryf in 1 Korintiers 15: 10: “Deur die genade van God, is ek wat ek is”

Wanneer ek besef hoe lief God my het, kan ek ook leer om vir myself lief te wees. En dan kan ek ook God se liefde gaan uitleef.

Eric Hoffer het gesê: “The capacity for getting along with our neighbour depends to a large extent on the capacity for getting along with ourselves. The self-respecting individual will try to be as tolerant of his neighbour's shortcomings as he is of his own.”

En dit bring ons dan by die liefde vir ons naaste. Liefde vir my naaste beteken ek moet altyd die beste en die goeie soek vir my naaste. Dis om ander mense te hanteer as die beeld van God. En dis ‘n liefde wat nie bepaal word deur wat ek van ander dink of hoe ek oor hulle oordeel nie. Dit maak nie saak wie my naaste is nie, ek moet liefde aan hulle bewys.

Twee verse in 1 Johannes verduidelik vir ons hierdie naasteliefde:

“Wie aardse besittings het en sy broer sien gebrek ly, maar geen gevoel vir hom het nie - hoe kan die liefde van God in hom wees?  Liewe kinders, ons liefde moenie net woorde en lippetaal wees nie, maar moet met die daad bewys word, en dan in opregtheid.” ( 1 Joh 3:17,18)

“As iemand sê: “Ek het God lief,” en hy haat sy broer, is hy ’n leuenaar; want wie sy broer, wat hy kan sien, nie liefhet nie, kan onmoontlik vir God liefhê, wat hy nie kan sien nie.” (1 Joh 4: 20)

So Jesus beklemtoon liefde vir God, liefde vir myself en liefde vir my naaste. Dis die bril waardeur ons na alles moet kyk.

‘n Laaste vraag om by stil te staan: Hoe lyk hierdie liefde? Wat doen hierdie liefde?

Uit Jesus se optrede teenoor die ouens wat Hom probeer vasvrae en op ander plekke waar Hy mense vasgevat het, soos om die handelaars uit die tempel te jaag, sien ons dat liefde is nie altyd gelyk aan “nice” nie.

Liefde is nie altyd so nice soos wat dit voorgestel word by Valentinesdag en kersfeestyd nie.

Te maklik gebeur dit dat liefde gebruik word as ‘n verskoning om konflik of moeilike issues te vermy.

Maar dis nie tipe liefde wat ons by Jesus sien nie.  Dieselfde liefde wat gemaak het dat Jesus geëet het saam met die tollenaars en die sondaars en wat hom laat uitreik het na die melaatses en die magteloses het ook gemaak dat hy duiwels uitgedryf en mense gekonfronteer het. Dis ‘n liefde wat kan opstaan vir dit wat reg en regverdig is en onreg wil herstel.

As ons liefde, soos wat Jesus dit gedoen het, net as nice verstaan, dan maak ons liefde minder. Dis liefde wat Hom in allerhande moeilike en ongemaklike situasies laat beland het. Dis liefde wat Hom aan ‘n kruis laat sterf het. Liefde is nie net nice nie, dis ook bereid en gewillig om die moeilike goed in die oë te kyk.

So, Jesus sê: wees lief vir God, wees lief vir jouself en wees lief vir jou naaste. Kyk na alles en almal deur die bril van liefde. En moenie liefde reduseer deur dit soetsappig te maak nie. Liefde is ook soms moeilik. As ons liefde so verstaan en uitleef sal dit ons lewe betekenisvol maak.